Massimo Privitera insegna discipline musicologiche presso l’Università degli Studi di Palermo. Fa parte del comitato scientifico dei «Quaderni del Centro Studi Canzone napoletana» (LIM), e del comitato editoriale della collana «Musiche Rinascimentali Siciliane» (Olschki). È consulente del Fonds national de la recherche scientifique (FNRS - Belgio). Suo principale campo di ricerca è la polifonia profana italiana tra Cinque e Seicento. Ha pubblicato le edizioni critiche dei madrigali di Frescobaldi e di Achille Falcone, e delle canzonette a sei voci di Orazio Vecchi. Altri interessi di ricerca sono: la canzone napoletana, il café-concert, la canzone nei film musicali, le autobiografie degli artisti.