Adelmo Manna è nato a Roma il 12 marzo 1951.
Nel 1976 ha vinto il concorso per assegnista del Ministero della Pubblica Istruzione e ha esercitato tale funzione nell’ambito dell’Istituto di Diritto Penale della Facoltà di Giurisprudenza dell’Università “La Sapienza” di Roma, partecipando a seminari e aiutando gli studenti nell’elaborazione delle tesi di laurea. Nell’ambito dei seminari, ne ha organizzati o comunque ne ha frequentati numerosi su vari temi, soprattutto della parte speciale del diritto penale, settore dedicato, appunto, alle esercitazioni.
Nel 1981 ha superato il giudizio di idoneità a ricercatore, successivamente confermato, sempre presso l’Istituto di Diritto Penale della Facoltà di Giurisprudenza dell’Università “La Sapienza” di Roma. Ha svolto le relative mansioni, comprese quelle già espletate come assegnista, fungendo altresì da relatore nelle commissioni di laurea.
Nel 1992 ha vinto il concorso di seconda fascia, prendendo servizio il 1° novembre 1992. In qualità di professore associato di Istituzioni di diritto e procedura penale presso l’Università degli Studi di Bari, negli anni accademici 1992/93 e 1993/94 ha svolto il proprio corso di lezioni, articolandolo in due parti.
La prima ha avuto a oggetto i principi del diritto penale, esaminati principalmente nell’ottica della politica criminale, non solo per evitare di duplicare, sia pure a un livello più elementare, il corso di diritto penale, ma anche per venire incontro alle esigenze degli studenti di Scienze politiche.
La seconda ha riguardato i principi e lo svolgimento del nuovo processo penale, soprattutto nell’ottica della distinzione fra il vecchio processo inquisitorio e il nuovo processo accusatorio, con riguardo anche alle modifiche intervenute successivamente all’entrata in vigore del codice di procedura penale del 1989, che ne hanno mutato il volto, spesso nuovamente in senso inquisitorio.
Negli anni accademici 1994/95 e 1995/96 è stato invece delegato dal Consiglio di Facoltà a ricoprire la cattedra di diritto penale presso la sede distaccata di Foggia.
Il corso è stato suddiviso in due parti: quella generale, tenuta da Adelmo Manna, e la parte speciale, oggetto invece di specifici seminari.
Nel 1996 ha inoltre superato il giudizio di conferma in ruolo.
Dall’anno accademico 1996/97, quando la Facoltà di Giurisprudenza di Foggia è diventata autonoma, fino all’attualità del periodo descritto, trasferendo anche la propria cattedra da Bari a Foggia, è divenuto titolare dell’insegnamento di diritto penale e, negli ultimi due anni accademici, anche supplente dell’insegnamento di diritto penale commerciale.
Il corso di diritto penale si è svolto sia con riferimento alla parte generale, nel primo semestre, sia con riguardo alla parte speciale, nel secondo semestre, fatta eccezione per l’anno accademico in corso all’epoca, nel quale la parte speciale è stata tenuta dal titolare della seconda cattedra, professor Mario Zanchetti.
Quanto al corso di diritto penale commerciale, negli ultimi due anni accademici si è svolto sempre nel primo semestre, con particolare riguardo ai reati societari e fallimentari.
Il corso di diritto penale è stato infine sempre corredato da cicli annuali di seminari, dedicati sia alla parte speciale sia alla parte generale.
Il 15 marzo 2000 ha vinto il concorso di prima fascia per il diritto penale, continuando il servizio presso l’Università di Foggia, e il 3 dicembre 2003 è diventato professore ordinario.
Nel settembre 2021 è andato in pensione e, il 23 dicembre 2022, è stato dichiarato professore emerito con decreto del Ministro dell’Università e della Ricerca, senatrice Anna Maria Bernini.