Paola Nicolini si è laureata cum laude in Filosofia nell’anno accademico 1978-79 presso l’Università di Macerata, con una tesi in Psicologia sperimentale (prof. Andrzej Zuczkowski). Ha poi conseguito la laurea cum laude in Pedagogia presso l’Università di Urbino nell’anno accademico 1987-88, con una tesi in Psicologia dell’età evolutiva (prof. Piergiorgio Battistelli). Nel novembre 1988 ha vinto un concorso per un posto di funzionario tecnico di VIII livello, afferente al Laboratorio di Addestramento alla Comunicazione, presso il Dipartimento di Filosofia e Scienze Umane dell’Università di Macerata. Dall’aprile 1989 all’ottobre 1994 è stata in servizio in questo ruolo, svolgendo attività di ricerca e di supporto alla didattica, con particolare riferimento alla conduzione di lavori di gruppo e all’analisi dell’interazione verbale. Nel giugno 1994 è risultata vincitrice di un concorso per titoli ed esami a un posto di ricercatore universitario presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Perugia, gruppo di discipline M-PSI/04 (già M11A). È stata in servizio in questo ruolo dal 1° novembre 1994 al 3 marzo 2005, con conferma dal 1° novembre 1997. Nel novembre 2004 ha superato una procedura di valutazione comparativa come professore associato di Psicologia dello sviluppo e dell’educazione, gruppo di discipline M-PSI/04, presso l’Università di Macerata. Dal 4 marzo 2005 è in servizio in questo ruolo presso la Facoltà di Lettere e Filosofia della stessa Università. Dal 5 marzo 2008 ha avuto la conferma in ruolo come docente associato confermato.