Il bambino ha bisogno di punti di riferimento per costruire il proprio sé e molti psicanalisti hanno sottolineato l’importanza dei racconti per nutrire il mondo interiore del giovane lettore, per metterlo di fronte alle proprie paure, per aiutarlo a confrontarsi con esse e a superarle. La scuola deve al tempo stesso offrire a ciascun alunno le possibilità di sviluppare il proprio immaginario attraverso l’incontro con personaggi e storie, di costruire il proprio io prendendo le distanze dalle sue paure, ma deve anche fargli acquisire delle conoscenze letterarie al fine di porre le basi di una vera cultura. Oltrepassare lo stadio delle emozioni per distanziarsi da esse e tradurle in saperi espliciti: questa è la funzione dell’insegnante di letteratura alla scuola materna. L’articolo mostra come una letteratura per l’infanzia incentrata sulla tematica del mare possa adempiere in maniera interessante, anche, a questa funzione.