Mariano Pavanello, professore ordinario di Discipline etnoantropologiche, è direttore del Dipartimento di Storia, Culture, Religioni della “Sapienza” Università di Roma. Dal 1973 ha svolto ricerche etnologiche in molti paesi africani e dal 1989 dirige la Missione Etnologica Italiana in Ghana. È autore di numerose pubblicazioni in riviste scientifiche internazionali e di vari libri, tra cui: Le società acquisitive e i fondamenti razionali dello scambio (Milano, 1993); Il formicaleone e la rana (Napoli, 2000); Forme di vita economica (Roma, 2000); Sistemi umani (Roma, 2005); Chiefs in development in Ghana (Accra, 2006); Fare antropologia. Metodi per la ricerca etnografica (Bologna, 2010).